Санатории и пансионаты Пятигорска

В 1334 году в Пятигорье побывал арабский путешественник Ибн Баттута, и с этой поездкой связано первое письменное упоминание о местности Биш-даг с источником горячей воды. В 1780 году «у Бештовых гор» поставили Константиногорскую крепость, этот год считают датой основания Пятигорска. Рядом с крепостью появилось поселение Горячие воды, где у источников отдыхали приезжие. История курорта началась с письменного распоряжения Александра I в 1803 году, а в 1830 году город получил название Пятигорск по имени горы Бештау.

Город занимает берега реки Подкумок и нижние склоны Машука на высоте от 500 до 600 метров и доходит до южного подножия Бештау. Машук поднимается до 993,7 метра, а Бештау до 1401,2 метра: с её вершин видны почти все курорты Кавказских Минеральных Вод, Эльбрус и Главный Кавказский хребет. Климат умеренно континентальный, с мягкой зимой и жарким летом. Средняя температура января минус 3,8 градуса, июля 21,1 градуса, осадков за год выпадает 500–600 мм.

Курортную часть у Машука начали строить в 1820-х годах по замыслу генерала Ермолова, при участии архитекторов братьев Бернардацци. В городе сохранились постройки того времени: грот Дианы 1830–1831 годов, устроенный в честь первого восхождения на Эльбрус, и беседка «Эолова арфа» 1831 года с белокаменными колоннами на скалистом уступе Машука. К озеру Провал в 1858 году пробили тоннель, а в начале XX века дорогу к нему от Елизаветинской галереи превратили в бульвар.

В 1973 году на основе музея «Домик Лермонтова» создали Государственный музей-заповедник М. Ю. Лермонтова. Место дуэли поэта на склоне Машука отмечено обелиском, и первый в России памятник Лермонтову тоже поставили в Пятигорске. Первоначально Лермонтова похоронили в Некрополе, старейшем кладбище Северного Кавказа, и в 1903 году на месте захоронения установили обелиск.

Самый старый парк города, «Цветник», спланирован в 1828 году. Парк имени Кирова ведёт историю с 1829 года: в нём около 4000 деревьев и кустарников, среди них полевой клён возрастом около 200 лет и дубы, которым от 150 до 300 лет. Верхняя часть этого парка отведена для прогулок, в нижней собраны аттракционы. По склонам Машука проложены терренкуры (размеченные пешеходные маршруты), и все они начинаются от источника № 1 на улице Лермонтова.

Из более чем 40 источников города берут воду 5 типов, в том числе радоновую (с растворённым газом радоном). Ещё в 1773 году учёный Гюльденштедт описал Горячую гору, южный отрог Машука, с трещиной и горячим серным источником. В Пятигорске проводят радоновые процедуры, а лечебную грязь добывают в Тамбуканском озере. Пьют воду в Питьевой галерее у «Цветника» и в бюветах, в том числе в ротонде «Тёплого нарзана».

На лечение и отдых гостей принимают 19 санаторно-курортных учреждений. Их корпуса есть в центре у «Цветника», на бульваре Гагарина рядом с Провалом и на северо-западном склоне Машука. Направления лечения зависят от санатория: болезни позвоночника и суставов, кожи, органов пищеварения, нервной системы, гинекологические болезни. Часть санаториев возит отдыхающих на радоновые процедуры и грязелечение в общие лечебницы курорта на своём транспорте.

До аэропорта Минеральные Воды от Пятигорска около 24 км. Пятигорск стоит на электрифицированной железной дороге от Минеральных Вод до Кисловодска, электропоезд до обоих городов идёт около часа. По городу ходит трамвай, первые его линии проложили в 1903 году.